سيعيش عشاق الساحرة المستديرة على إيقاع "معركة النمور" هذا الأسبوع، عندما يتقابل أولسان هيونداي تايجرز الكوري الجنوبي مع تيجريس المكسيكي في الدور الثاني لبطولة كأس العالم FIFA قطر ٢٠٢٢™، علماً أن الفريقين يمثلان مدينتين يفصل بينهما نحو 11500 كيلومتر بين ضفتي المحيط الهادئ.

يدخل أولسان غمار البطولة العالمية منتشياً باللقب الآسيوي الذي أحرزه أواخر 2020، علماً أن الأجواء القطرية ليست بغريبة على الفريق الكوري الجنوبي، الذي تُوج بالعرش القاري في أرض الدوحة التي استضافت بطولة دوري أبطال آسيا عند استئنافها بعد توقف المنافسات بسبب جائحة COVID-19، حيث توّج النمور مغامرتهم المثيرة بالفوز 2-1 على بيرسيبوليس الإيراني في المباراة النهائية.

وفي هذا الصدد، قال يون بيت جارام، الذي اختير أفضل لاعب في البطولة: "حاولت فقط الاستمتاع بالمباريات بدلاً من الشعور بالضغط من أجل تقديم أداء عالٍ. لم أكن الوحيد الذي استمتع بذلك - فقد استمتع زملائي أيضًا باللعب معًا، وأعتقد أن ذلك منحنا طاقة إيجابية ومكننا من تقديم ذلك الأداء الجيد."

وتابع: "الهدف الذي لن يُمحى من الذاكرة هو ذلك الذي سجلته ضد أف سي طوكيو (خلال مرحلة المجموعات)، عندما نجحت في هز الشباك من ركلة حرة. لقد كان هدفًا مهمًا في ديربي هانيلجون (اللقب الذي يُطلق على المباريات التي تجمع بين فرق كوريا الجنوبية واليابان). لذلك فإن هذه المباراة تكتسي أهمية خاصة بالنسبة لي."

لكن المدرب هونج ميونجبو لا يعتمد على المهاجم يون وحده لقيادة الفريق إلى تحقيق الأهداف المنشودة، بل إنه يعول أيضًا على دفاع قوي كان بمثابة الأرضية الصلبة التي انطلقت منها إنجازات النمور نحو العرش القاري ومن ثم إلى قطر 2020. ذلك أن شباك أولسان لم تستقبل سوى سبعة أهداف في عشر مباريات طوال مشوار الفريق في دوري أبطال آسيا.

ومن هذا المنطلق، سيكون قلب الدفاع كيم كي هي ولاعب الوسط الدفاعي وون دو جي رقمين أساسيين في معادلة أولسان ومساعي ميونجبو إلى إحباط التهديد الذي يمثله هداف تيجريس التاريخي أندري بيير جينياك.

وقال كيم في هذا الصدد "إن ما [يثير حماسي أكثر] هو رفع مشعل الدوري الكوري وكذلك تمثيل أولسان هيونداي في بطولة حصرية لا يشارك فيها سوى عدد قليل من الفرق القادمة من مختلف أنحاء العالم. هذا مثير حقًا بالنسبة لنا جميعاً، ونحن نستمتع بالتحضير لمباراتنا القادمة."

وبدوره، يشعر وون بمعنى المشاركة في بطولة فريدة من نوعها مثل كأس العالم للأندية، مؤكداً أن "هذه ليست مسابقة في متناول أي فريق. سواء كنت من آسيا أو من أوروبا، فإن المشاركة تنحصر فقط على أفضل الفرق من كل قارة. إنه لشرف عظيم لنا ويجب أن نكون في قمة مستوانا."

وأضاف "أعتقد أن كل اللاعبين لديهم نفس الهدف: ألا وهو الذهاب إلى أبعد نقطة ممكنة. لكننا نريد الفوز بمباراتنا القادمة أولاً وبعد ذلك فقط سنفكر في هدفنا العام."

إذا وجد تيجريس الحل لاختراق دفاع أولسان، فإن وون وكيم يدركان أن زميلهما حارس المرمى جو هيون وو قادر على حماية عرينه أمام التهديدات المكسيكية، وهو الذي يزخر بخبرة ناجحة على المسرح الدولي، حيث كان يحرس شباك كوريا الجنوبية عندما فجّر محاربو تايجوك مفاجأة مدوية أمام ألمانيا في كأس العالم روسيا 2018 FIFA.

وقال جو بنبرة حماسية: "علينا أن نكون أقوى من خصمنا. يسود انسجام جيد بين لاعبينا الـ11 وسيقدمون عروضاً رائعة على أرض الملعب. يجب أن نؤكد أن لقب ’نمور آسيا‘ اسم على مسمى وأن نثبت أننا لسنا فريسة سهلة أمام خصومنا."

إذا تمكّن أبناء كوريا الجنوبية من التغلب على تيجريس، فسيجدون بانتظارهم في نصف النهائي نادي بالميراس البرازيلي، المنتشي بلقب كوبا ليبرتادوريس.