وُلدا في بلدتين صغيرتين، في نفس القارة، بفارق شهرين. انضمّا إلى نفس النادي، مقابل نفس المبلغ تقريباً، بفارق 12 شهراً. قادا ليفربول إلى تحقيق نجاحات هائلة منذ قدومهما إلى أنفيلد. وبينما يستعد ساديو ماني ومحمد صلاح للتحول من زميلين رائعين إلى منافسين مؤقتين، مع استعداد مصر لمقارعة السنغال للحصول على مقعد في كأس العالم FIFA قطر ٢٠٢٢™، نقارن بين اللاعبين البالغين من العمر 29 عاماً بطرائف وإحصائيات وتصريحات وغيرها.

ماني: الحاج ضيوف ورونالدينيو. صلاح: رونالدو، وفرانشيسكو توتي، وزين الدين زيدان. "كنت أعشق الحاج ضيوف ورونالدينيو، وخاصة هذا الأخير. لقد كان... مذهلاً. أهداف ومهارات وحركات لم أر مثلها من قبل. كنت أقلّده عندما كنت صغيراً، لكن لم يكن بإمكاني فعل الأشياء التي كان يقوم بها. ما زلت أحبه. سيظل قدوتي إلى الأبد"، ماني. "لطالما أحببت السحرة. هؤلاء اللاعبون الفريدون الذين يمكنهم فعل أشياء لا يستطيع الآخرون القيام بها. وعندما بدأت لعب كرة القدم كان هؤلاء السحرة هم زيدان ورونالدو البرازيلي وتوتي. كنت أحب مشاهدتهم وتقليدهم عندما كنت ألعب في الشارع مع أصدقائي"، صلاح.

على عكس العديد من كبار اللاعبين العالميين الحاليين، كان طريق ماني وصلاح طويلاً وشاقاً قبل بلوغ عالم النخبة. فعندما كان يبلغ من العمر 20 عاماً، لعب المهاجم السنغالي دوراً ثانوياً في هبوط ميتز إلى الدرجة الثالثة الفرنسية. وبعد مروره بكل من ريد بول سالزبورج وساوثامبتون، انذهل العالم أجمع عندما دفع ليفربول 34 مليون جنيه إسترليني في أغلى صفقة على الإطلاق للاعب أفريقي عام 2016.

من جهته، لعب المهاجم المصري ستة مباريات فقط في الدوري الإنجليزي الممتاز في موسمين مع تشيلسي، قضى خلالها فترتي إعارة في فيورنتينا وروما، قبل أن يغادر ستامفورد بريدج نهائياً عام 2016. وفي نهاية نفس العام، احتل صلاح وماني المركزين 65 و69 توالياً في قائمة أفضل 100 لاعب كرة قدم في العالم بحسب "ذا غارديان".

2 فوز لماني 1 تعادل (فازت السنغال بركلات الترجيح) 0 فوز لصلاح صنع ماني الهدف الأول لمامي بيرام ضيوف وسجل الهدف الثاني عندما فازت السنغال على مصر (2-0) في تصفيات كأس الأمم الأفريقية CAF في سبتمبر/أيلول 2014. وبعد شهرين، تم اختيار جناح ساوثهامبتون أفضل لاعب في المباراة التي فازت بها أسود تيرانجا (1-0) في القاهرة لحسم التأهل إلى نهائيات كأس أفريقيا على حساب الفراعنة. وكانت آخر وأهم مواجهة بين لاعبي ليفربول في نهائي كأس الأمم الأفريقية الأخيرة. حيث وصلت مصر إلى تلك القمة برصيد قياسي قوامه سبعة ألقاب قارية، في حين أن السنغال لم تكن تعرف معنى رفع الكأس القارية. ومع ذلك، ارتدى ماني ثوب البطل، حيث صمد أمام الضغط الناتج عن إهداره ركلة جزاء مبكرة ليسجل الركلة الحاسمة في ركلات الترجيح، وينال جائزة أفضل لاعب في البطولة.

توّج محمد صلاح بجائزة أفضل لاعب في أفريقيا لعام 2017، ليصبح أول مصري يفوز بهذه الجائزة منذ محمود الخطيب قبل 34 عاماً. وفاز بالجائزة في العام التالي أيضاً. أصبح ماني، في عام 2019، أول لاعب منذ ديدييه دروجبا يفوز بباكورة جوائزه كأفضل لاعب أفريقي في العام بعد أن اعتلى في السابق منصة التتويج ثلاث مرات. وبعد ذلك، ألغى الاتحاد الأفريقي لكرة القدم منح جائزت 2020 و2021 بسبب جائحة كورونا. اعتلى صلاح مرتين منصة التتويج في جائزة FIFA لأفضل لاعب، حيث احتل المركز الثالث عامي 2018 و2021. وفي المقابل، غاب ماني مرتين بفارق ضئيل عن المراكز الثلاثة الأولى، حيث احتل المركز الخامس عام 2019 والرابع في العام التالي.

176 سجل ماني أسرع ثلاثية أساسياً في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز في 176 ثانية فقط مع فريقه ساوثامبتون ضد أستون فيلا عام 2015، محطماً الرقم القياسي البالغ 277 ثانية الذي كان قد سجله روبي فاولر ضد آرسنال عام 1994.

48.9 يفتخر صلاح بحوالي 49 مليون متابع على إنستغرام، ليحتل المركز العاشر في قائمة اللاعبين النشطين على هذه المنصة الاجتماعية، خلف خاميس رودريجيز (49.0)، وسيرخيو راموس (49.6)، وبول بوجبا (52.6)، ومارسيلو (52.7)، وزلاتان إبراهيموفيتش (52.8)، وكيليان مبابي (68.5)، ونيمار (171)، وليونيل ميسي (313)، وكريستيانو رونالدو (416).

32 يحمل صلاح الرقم القياسي لأكبر عدد من الأهداف في موسم بـ38 مباراة في الدوري الإنجليزي الممتاز: 32 هدفاً في 36 مباراة في موسم 2017/2018.

18 سجل ماني 18 رأسية منذ انضمامه إلى ليفربول، وهو رقم مذهل بالنسبة للاعب يبلغ طوله 5 أقدام و9 بوصات.

9 سجل ماني الشباك في مباراته التاسعة على التوالي في الدوري الإنجليزي الممتاز ضد كريستال بالاس في سبتمبر/أيلول 2021، مسجلا رقما قياسيا جديدا. وكان روبن فان بيرسي قد سجل في ثماني مباريات متتالية في الدوري الإنجليزي الممتاز ضد ستوك سيتي.